Chapter 42: Just Friends<br>Cheng Xiaonuan was yanked awake by brutal force. The blanket was torn away. His arm screamed in pain. Eyes watering, he pushed heavy eyelids open, staring bewildered at the furious man looming over him. "A’qing...?"<br>What did I do wrong now...?<br>"No wonder you dare refuse me now. Hooked up with some wild man behind my back?" Shen Qingchen’s face was glacial. He threw a black suit jacket at Xiaonuan. "Explain. Now. Whose clothes are these?"<br>Fine fabric stung Xiaonuan’s cheek. He pulled it off his head, staring down in confusion. Why would this jacket—something Shen Qingchen wore daily—anger him?<br>Did I not wash it clean enough?<br>...Or forgot to iron it smooth?<br>His vision blurred. He shook his heavy head, swaying as he stood. "I... I’ll rewash it right now..."<br>"Make it perfectly pressed... Please don’t be mad, A’qing..."<br>He hadn’t even stepped down from the bed when Shen Qingchen shoved him back. His thin body slammed onto the mattress. A sharp twinge shot through his lower abdomen. Before he could recover, Shen Qingchen’s strong fingers dug cruelly into his jaw.<br>"Ugh... A’qing, it hurts..." Xiaonuan whimpered, tears pooling.<br>Before, a little whimper would earn a gentle hug. Now, the man glaring down felt terrifyingly alien.<br>Shen Qingchen’s grip tightened. "Look closely! This isn’t my jacket!"<br>"Who did you bring into my house?!"<br>The thought of his fool—his possession—being touched by another man ignited murderous rage.<br>"I didn’t..." A sudden chill made Xiaonuan curl inward.<br>"Liar!" Shen Qingchen roared, dragging him off the bed. He didn’t care if Xiaonuan stumbled, hauling him downstairs until they reached the villa entrance.<br>He released his grip. Xiaonuan crashed to the ground.<br>Shen Qingchen crouched, eyes locking onto his. "I hate liars."<br>"Tell the truth, or pack your things. Get out. Forever."<br>"Who. Was. He?"<br>Xiaonuan wore thin pajamas. Wind bit his skin. His belly ached, but Shen Qingchen’s words hurt more. Tears blurred his vision as he clutched Shen Qingchen’s sleeve. "I didn’t..."<br>"A’qing... I didn’t..."<br>For a second, Shen Qingchen wavered. But evidence glared back, hardening his heart.<br>He shook off Xiaonuan’s hand. "That suit is my usual style. But the black gemstone cufflinks aren’t mine. Inside the collar—‘YJN’ embroidered in white thread. Still deny it?"<br>Black gemstone cufflinks. The words sparked memory. Xiaonuan’s sluggish mind struggled. Brother Jingnan’s jacket!<br>That rainy day Brother Jingnan drove me home... lent me this because I was wet...<br>I washed it... nowhere to hang it in my tiny space... hid it in A’qing’s closet... forgot...<br>Trembling, he met Shen Qingchen’s gaze. "It’s... Brother Jingnan’s..."<br>Shen Qingchen had already guessed. He’d seen Xiaonuan happily eating with that man at the hospital—wiping his mouth tenderly.<br>A cold smile twisted his beautiful lips, eyes glinting dangerously. "Brother Jingnan... How cozy."<br>"Together over a year, yet I never saw it—this dumb act hides a whore, spreading for anyone."<br>"So... was it good?" His voice dropped, venomous. "...fucking your Brother Jingnan?"<br>Xiaonuan didn’t fully grasp "whore," but "dumb" and "stupid" were lifelong companions. Yet Shen Qingchen’s words carved deeper—true pain.<br>Though slow, Xiaonuan’s heart bled softer than most.<br>"I’m not..." Xiaonuan whispered, tears hitting the floor.<br>"I haven’t... slept with anyone else..."<br>"I... only did the blushy thing with A’qing..."<br>The raw confession pleased Shen Qingchen—but didn’t douse his fury. "Then explain why his clothes are here."<br>Xiaonuan hesitated, steeling himself. Voice hoarse, he began:<br>"A’qing’s birthday... poured rain..."<br>"I sat outside the restaurant... waiting for it to stop... Waited so long..." Long after you left with Ranran, it still rained.<br>"Afraid it wouldn’t stop... I... walked... met Brother Jingnan... He drove me home... I was soaked... he... lent me his jacket..."<br>"I washed it... nowhere to put it... borrowed space in A’qing’s closet..."<br>"A’qing... Brother Jingnan is my friend..."<br>We’re innocent.<br>"A man of his status, friends with you?" Shen Qingchen sneered.