Chapter 41: Another Man<br>"Is this why you went to the mall that day?" Shen Qingchen raised an eyebrow, eyeing the bag in Xiaonuan’s hand but making no move to take it.<br>"Mm..." Cheng Xiaonuan nodded timidly, his clear eyes filled with unease.<br>Would A’qing like it?<br>Shen Qingchen chuckled. He hadn’t expected the fool to prepare a gift. "My birthday’s over. Isn’t it a bit late?"<br>Xiaonuan’s thin shoulders tensed. He stared at the floor, twisting his fingers. "I... I didn’t get to give it to you that day..."<br>Shen Qingchen hadn’t come home. Their only meeting was at the mall and restaurant—where Cheng Ruochen’s presence blocked any chance.<br>"What is it?" Shen Qingchen reached out indifferently.<br>"A... a piece of clothing..."<br>"Bought on sale, I suppose?" Shen Qingchen teased. He opened the bag. Inside was indeed clothing—a simple, well-cut T-shirt of decent quality.<br>But Shen Qingchen never wore discounted items.<br>Under Xiaonuan’s hopeful gaze, he dropped both shirt and bag onto the floor like trash. "Don’t waste time on useless things. Focus on improving your cooking instead. After all..." His lips curled in mockery. "...that’s all you’re good for, isn’t it?"<br>He walked out without looking back.<br>Cheng Xiaonuan stood frozen. He stared blankly at the T-shirt—bought with every penny he had. Finally, he knelt stiffly, picked it up, and clutched it to his chest. His eyes reddened slowly.<br>He’d given what he thought was his best. It meant nothing.<br>He hadn’t even dared to tell Shen Qingchen it was part of a couple set. After seeing Shen Qingchen with Cheng Ruochen at the mall, reality crashed down. In A’qing’s heart, Ranran was his love. Xiaonuan was nothing.<br>So he’d hidden the matching shirt. If Shen Qingchen ever wore his, Xiaonuan would secretly wear his own at home. That way... it would almost be like wearing couple outfits together...<br>But Shen Qingchen had thrown it away after one glance.<br>Most closets in the walk-in held Shen Qingchen’s clothes. Only one small section—the lowest, most hidden shelf—belonged to Cheng Xiaonuan. Winter and summer clothes sat together, neatly folded though worn, nearly filling the space.<br>Xiaonuan refolded the T-shirt and tucked it deep beneath the pile, hiding his shattered heart with it.<br>No more gifts for A’qing.<br>Never again.<br>He knelt on the floor, red-eyed and numb.<br>He stayed alone so long that Shen Qingchen grew impatient. A cold voice called from outside:<br>"Get over here and sleep. What’re you daydreaming for?"<br>Xiaonuan scrambled to wipe his face. Only when sure no tear stains remained did he open the door.