Ch. 37: Fancy Meeting You<br>"What did you buy?" Cheng Ruochen's gaze fell on the bag in his hand.<br>Cheng Xiaonuan instinctively shrank the shopping bag behind him, lowering his reddened eyes, his voice hoarse. "I... just... browsing around..."<br>With this fool's monthly salary of a mere thousand yuan, living in a damp, dark basement, too frugal to buy new clothes for years, Cheng Ruochen couldn't fathom encountering him here. Suspicion gnawed at him, but with Shen Qingchen present, he couldn't question further. He smiled and changed the subject:<br>"Brother, we were just about to have lunch. Perfect timing, join us."<br>"N... no need... I'll eat at home." Cheng Xiaonuan shook his head. He just wanted to leave quickly.<br>"Don't be polite! It's my fault, work's been too busy, no time to find you. Now that we've met, we must have a proper meal together." He then looked at the man beside him. "Qing, you don't mind, do you?"<br>"Of course not." Shen Qingchen smiled back at Cheng Ruochen, wrapping an arm around his waist, addressing the little fool. "You're Ranran's brother, so you're family to me too. If you ever face difficulties, tell me. If I can help, I definitely will."<br>The most intimate person, yet when meeting, they were like strangers. Cheng Xiaonuan couldn't get used to such scenes. He just felt sad, yet forced himself to play along. "Th... thank you..."<br>Like this, he couldn't leave even if he wanted to. He followed the two to the underground parking garage.<br>Cheng Ruochen preferred French cuisine. Shen Qingchen catered to his taste, booking a famous Michelin three-star restaurant. A meal here easily cost thousands per person. Compared to Cheng Xiaonuan's usual diet of stale bread and plain rice porridge, the latter seemed pitifully shabby.<br>He never adapted well to such environments, his cheap clothes making him seem utterly out of place. When the steak arrived, his nerves were so frayed he fumbled with the fork. The crisp clatter as it hit the floor drew many eyes. Cheng Xiaonuan flinched. Instinctively, he ducked under the table to retrieve it. Standing up, he accidentally bumped his head, making the entire table shake. When he finally sat back in his chair, his face was devoid of color, like a frightened rabbit, looking helplessly at Shen Qingchen's expression. "S... sorry..."<br>Shen Qingchen's face was thunderous. This fool had utterly humiliated him.<br>But in an instant, he returned to normal, smiling. "It's fine."<br>He snapped his fingers, calling over a passing waiter. "Waiter, another steak fork, please."<br>"Qing, don't mind him. You know, my brother is born with a mental problem, not like normal people..." Cheng Ruochen pointed awkwardly at his own head, lowering his voice to Shen Qingchen.<br>Sitting at the same table, even whispered words were hard not to overhear, especially since Cheng Ruochen made no effort to conceal them.<br>The man across the table lowered his head, tightening his hands resting on his lap helplessly.<br>"It's fine. Eat up. The Wellington steak here is very authentic." Shen Qingchen forked a piece of steak from his own plate and offered it to Cheng Ruochen. "Here, say 'ah'—"<br>Cheng Ruochen giggled and opened his mouth to eat it. He forked a tender piece of Caesar salad meat and offered it to Shen Qingchen. "To thank my dear for cutting the steak just now, this piece is for you."<br>"Thanks." Shen Qingchen curved his lips.<br>The two went back and forth, thoroughly enjoying themselves, completely treating the man as invisible.<br>The food here was delicious, far better than stale bread. But putting it in his mouth, it tasted bitter. The nausea he hadn't felt for a while returned.<br>Cheng Xiaonuan gently put down his fork. He looked up at the young man across the table and said softly, "Ranran... I'm not feeling well... I'll go home first..."<br>"What's wrong? Doesn't the food suit your taste? I saw you barely touched it." Cheng Ruochen asked with concern.<br>Cheng Xiaonuan shook his head. "...No, I ate too much this morning. Not hungry yet."<br>"Too bad. It's Qing's birthday today. There's still a cake to come. Won't you stay for some?" Cheng Ruochen said.<br>"..." He did want to celebrate Shen Qingchen's birthday with him. But the other didn't need him. A'qing was right; going out would only embarrass him, just like now. He had embarrassed him again.<br>Cheng Xiaonuan hesitated for a moment. He picked up the water glass beside him, raised it towards Shen Qingchen, and forced a strained smile onto his pale face. "H... happy birthday..."<br>"W... wish you happiness... all the best..."<br>The little fool's eyes were red. His appearance made Shen Qingchen feel deeply uncomfortable, as if he had somehow wronged him.<br>Though his mind was a whirlwind of thoughts, his face showed no sign. He smiled distantly. "Thank you."<br>"Brother, why don't I have Qing drive you back? It's raining outside." Cheng Ruochen always acted the perfect younger brother.<br>"N... no need, the bus stop is nearby. Very convenient." Cheng Xiaonuan bent down to pick up the shopping bag on the ground. Perhaps due to anemia and malnutrition, when he stood up, his thin back always seemed unable to straighten properly.<br>Cheng Ruochen was just being polite. He didn't truly want to sacrifice his alone time with Shen Qingchen to send off a useless, stupid older brother he despised. And Shen Qingchen certainly wouldn't offer.<br>Outside, it had been drizzling. By the time Cheng Xiaonuan stepped out, it had turned into a downpour. Wind-driven rain poured down, chilling him to the bone.<br>Early summer weather was like this—hot enough to make you sweat one moment, then wet and cold the next when it rained. The temperature fluctuated like a rollercoaster.<br>Cheng Xiaonuan found a sheltered spot to sit down. He stared blankly at the blurred sky. Tears suddenly fell from his eyes.<br>He slowly hugged the shopping bag to his chest, as if seeking a little warmth.<br>Half an hour later, Shen Qingchen and Cheng Ruochen came out. The former held a large black umbrella. After settling Cheng Ruochen into the passenger seat, he went around to the driver's side and got in.<br>No one noticed the thin, small man huddled in the corner beside the restaurant. He stared blankly as the familiar black Maybach disappeared from his sight.<br>Where would they go...<br>Perhaps back to work, then after finishing, together to that grand birthday banquet...<br>Clearly, Ranran looked exactly like him, yet standing beside A'qing seemed so fitting. And him? He only made the other angry, only embarrassed him.<br>The rain lasted a very long time, showing no sign of stopping. By the time it finally lightened, over two hours had passed.<br>He hadn't had time to clean the house today. If A'qing came back and saw it, he would surely be angry. Cheng Xiaonuan rubbed his numb legs, leaned against the wall to stand up, and limped towards the bus stop despite the discomfort, letting the raindrops fall on him. But the bag in his arms was always held tightly.<br>By the roadside, a black BMW SUV that should have roared past suddenly slowed down and stopped beside him.<br>"Cheng Xiaonuan?"<br>Hearing someone call, Cheng Xiaonuan instinctively turned to look. When the rear window rolled down completely, a young, handsome male face appeared.<br>He recognized him instantly, murmuring, "Jing... Jingnan Gege..." (Brother Jingnan)