Chapter 12: Growing Bolder<br>As dusk deepened, neon lights began to flicker on the streets, dazzling and beautiful.<br>Cars sped past one after another on the road. Passersby hurried to their destinations. Only the discarded little fool was left there, bewildered and unsure where to go.<br>The wind seeped through the gaps in his sweater, chilling his skin. Cheng Xiaonuan hugged the lunchbox tightly to his chest, his slightly hunched shoulders making him look even thinner and more fragile. Like a stray puppy abandoned by its owner, he wandered aimlessly down the street.<br>He didn't know how long he walked or how many traffic lights he crossed. He seemed to have reached a bustling commercial street. The nearby restaurants and shops all looked high-end and expensive, places Cheng Xiaonuan had never dared enter, except for the two times Shen Qingchen had taken him.<br>Having only eaten a dry piece of bread at noon, his stomach was now very empty, cramping painfully. He randomly found a bench by the roadside and sat down, unscrewing the thermal lunchbox he had held all day.<br>The first layer was clam and mushroom soup, the second was shredded beef with bell peppers, the stir-fried sausage and shredded potatoes with vinegar took up the third layer, and the last layer held rice.<br>He had prepared it all carefully for Shen Qingchen.<br>But by now, it had gone cold.<br>A-Qing probably wouldn't eat it anymore.<br>Cheng Xiaonuan poured the soup over the rice, stirred it a few times, and scooped a spoonful into his mouth. Before he could swallow, a tear plopped down, landing in the container and sending out tiny ripples.<br>He ate and ate, suddenly choking back a sob. The lunchbox on his lap tipped over uncontrollably, spilling food everywhere in a messy disaster. He slowly covered his face with his hands and sat there crying like a fool, unable to catch his breath.<br>He was a little fool.<br>Like a stray dog on the street, he would follow whoever was good to him. He foolishly gave away his body and heart, recognizing only one master for a lifetime. Even when hurt, he didn't know how to hold a grudge. He still thought it was because he wasn't good enough, so A-Qing didn't like him anymore.<br>At the same time, inside a high-end French restaurant in Beijing.<br>The two sat by the window. The 25th-floor height offered a panoramic view of the bustling night scenery outside. Seeing the young man opposite him had eaten his fill, Shen Qingchen took out a card from inside his suit jacket and placed it in front of Cheng Ruochen.<br>"You just got back to Beijing. There must be a lot you need to buy for daily life. There's a million yuan on this card. Take it for now. If it's not enough, just tell me."<br>Cheng Ruochen paused, the dessert spoon in his hand freezing. He hadn't expected Shen Qingchen to be so generous. He was secretly delighted but pretended to refuse. "How can I accept this? You've already funded my studies; I'm so grateful. I have no right to spend your money for nothing."<br>Shen Qingchen smiled, reached across the table to hold his hand, and said tenderly, "You're my beloved. Spending money on you is only natural. Saying that makes us sound too distant."<br>Cheng Ruochen feigned reluctance. "But..."<br>"You're now a signed artist under my company. As your boss, taking extra care of you is only right, isn't it? If you really feel bad, you can pay me back once you start earning money." Shen Qingchen said.<br>Compared to his unreliable playboy image as a rich second-generation in high school, the current Shen Qingchen, as the owner of a listed company, was handsome, wealthy, and had liked him for so many years, remaining gentle and considerate only towards him. This version was practically the perfect lover. Cheng Ruochen couldn't help but be moved; his cheeks felt a little warm. "Mm... alright then. Once I have money, I'll pay you back immediately."<br>"Thank you."<br>Taking in the other's reaction, the smile in Shen Qingchen's eyes deepened. He was in a very good mood. "Compared to those two words, I prefer hearing another three."<br>Cheng Ruochen immediately understood his meaning but didn't comply. He blinked playfully. "Think you're handsome?"<br>"You little rascal." Shen Qingchen laughed indulgently, finding the young man even more unique. In comparison, the fool at home who could be had for fifteen hundred a month seemed increasingly cheap and worthless.<br>After dinner, Shen Qingchen accompanied Cheng Ruochen back to the hotel to get his luggage and sent him to a high-end apartment specially prepared for him in the city center – the best location in Beijing, nearly two hundred square meters. It would cost at least twenty million. He planned to transfer the property to Cheng Ruochen's name in the next few days.<br>For those he cared about, he was never stingy.<br>The interior was decorated in the currently popular modern luxury style. Cheng Ruochen was clearly very satisfied. After looking around, the joy in his eyes was impossible to hide.<br>By the time they finished putting away the luggage, it was already quite late. When Shen Qingchen said he had to leave, Cheng Ruochen finally remembered to ask him, "Aren't you staying with me?"<br>"You're willing?" Shen Qingchen asked, surprised.<br>"Why wouldn't I be? We can sleep in separate rooms." Cheng Ruochen smiled.<br>Shen Qingchen felt a surge of excitement. When they first got together, Cheng Ruochen had explicitly stated he couldn't accept premarital sex. Shen Qingchen had subconsciously assumed he wouldn't want to live together either. If he had known Cheng Ruochen felt this way earlier, he would have moved that fool out of the house long ago and brought Cheng Ruochen directly to the villa.<br>Now, that fool had become a problem.<br>Suppressing his inner frustration, Shen Qingchen found an excuse. "Let's wait a little while. The neighbors next to my place are renovating lately. I'm afraid the noise would disturb you. Once it's over, I'll come pick you up."<br>"Okay." Cheng Ruochen smiled, suddenly stepping forward to hook his arms around Shen Qingchen's neck and plant a kiss on his cheek.<br>Shen Qingchen drove home feeling extremely happy. The unattainable flower he had longed for for years was gradually coming closer. Nothing could make him happier.<br>However, this good mood didn't last long. When he arrived home and found the villa completely empty, his face immediately darkened.<br>That idiot was really getting bolder. Not only did he disobey and run around, but he wasn't even home this late.