Chapter 6: Unwell<br>After dinner and settling Cheng Ran into his hotel, Jian Qing finally headed home. It was past ten.<br>The villa stood silent. Only a floor lamp by the TV cabinet glowed in the living room. Jian Qing assumed Cheng Wen had gone upstairs to sleep—then remembered the man’s pathological frugality. Even if leaving a light for him, he’d have switched off the kitchen bulb.<br>Circling back, he found the man curled asleep on the wide sofa. A faded blue-gray sweater hung loosely on him; blue plaid pajama pants pooled around his ankles. His fine skin looked sickly pale under the lamplight—a fragile, docile creature.<br>Cheng Wen’s health was poor. Low immunity. Winters brought constant colds and fevers. No noble blood, yet born with a delicate constitution. Unloved. Jian Qing thought his worst flaw was his brain. Not like I haven’t bought him new clothes. Always wearing those rags fished from dumpsters. Who’s the pity act for?<br>Frowning, Jian Qing nudged him awake. "Wake up."<br>"Mmm... A’qing..." The little fool blinked dazedly, rubbing sleep from his eyes.<br>"Why sleep out here?" Jian Qing demanded.<br>Cheng Wen took seconds to process reality. He’d fallen asleep waiting for A’qing. Now he was here—joy. His dark eyes lit up. He scrambled up.<br>"Dinner... I made dinner... It’s probably cold... I’ll heat it—"<br>"Don’t bother. I ate." Jian Qing’s voice was flat. "It’s past ten."<br>Cheng Wen froze. "...Oh... Past ten..."<br>He looked up, wanting to ask why he’d returned so late. Jian Qing had already brushed past him, leaving only a cold silhouette on the stairs.<br>Cheng Wen clutched his sweater hem. He didn’t dare speak.<br>A’qing’s so distant...<br>Though it was his first time cooking for Jian Qing, Cheng Wen knew his tastes. Loving someone meant noticing everything—stealing glances during meals, memorizing every preference without trying.<br>Stupid as he was, his memory poor, he remembered everything about Jian Qing. Every word.<br>A’qing’s birthday is June 18th.<br>A’qing hates carrots, dislikes bell peppers. Besides those, he’s not picky. Loves potatoes, beef, fish, shrimp—high-protein foods.<br>A’qing had been angry so often lately. Cheng Wen had hoped this dinner would redeem him. Yet Jian Qing wouldn’t even look at it.<br>Liar. Said he’d come home to eat...<br>His eyes stung. Anger flickered, then died. Work is more important. A’qing’s so good to me. Can’t be mad he missed dinner...<br>Four dishes and a soup sat lonely on the elegant table, grease congealing white. Cheng Wen reheated the soup and ate it with plain rice.<br>He wasn’t picky. When working odd jobs, he’d survived on steamed buns and pickles to save money. Meat broth over rice felt like luxury.<br>He’d barely swallowed a few bites when churning nausea seized him. He dropped his bowl, fighting the urge to vomit, face ashen.<br>Lately, he’d felt constantly sick. Dizzy sometimes.<br>Maybe I’m ill.<br>He’d meant to tell Jian Qing, but his stern face silenced him. Probably nothing. It’ll pass.<br>Colds and fevers before had faded with hot water—no medicine needed. Saved money.<br>Decision made, Cheng Wen forced down the rice—only to vomit everything back up moments later. His face ghostly, strength sapped, he barely managed to clean the kitchen before dragging himself upstairs.<br>He knocked. Permission granted, he entered.<br>Warm light bathed the room. Jian Qing had showered. Black silk pajamas clung to him; his long hair draped loose over his shoulders, framing a face so beautiful it stole breath—sharp yet masculine.<br>Eyes glued to his phone screen, his elegant brow furrowed slightly. His tone carried displeasure.<br>"What took so long?"<br>Cheng Wen stood like a scolded schoolboy. "I... cleaned the kitchen..."<br>Jian Qing still didn’t look up, engrossed in a chat. "Shower. Don’t bother dressing after."<br>Cheng Wen had showered after sweating while cleaning. But cooking likely left kitchen smells. He obeyed, scrubbing himself raw again, blow-drying his hair before emerging.<br>Shame made him pull on clothes.<br>Jian Qing’s face darkened instantly.<br>"Told you no clothes. Every inch of you—I’ve seen it. Stupid and deaf now?"<br>Harsh words hurt, even fools. He lowered his head, eyes burning.<br>"Over here. Take it off." Jian Qing’s voice sharpened.<br>Waited so many years... what’s a little longer? Cheng Ran refused premarital sex. Until the wedding, this fool would do.<br><br><br><br><br>开启新对话